龙文化是中国传统文化中流传最为久远的文化现象之一，纵观中国5000年文明史，龙崇拜经久不衰，围绕着“龙”产生了与之有关的众多文化现象，龙舟活动就是其中之一。桂林龙船脱胎于龙崇拜，目前普遍认为始自唐朝，流传至今的桂林龙船歌《源流龙脉颂》中开头就唱道：“古传下，到如今，扒船本是唐朝兴......

桂林龙船是扎根中国传统文化的地方代表性民俗，与全国其他地区龙舟强调竞技比赛不同，桂林龙船是以祈求风调雨顺、国泰民安的龙崇拜为内核的地方特色民俗，具有尊崇礼制、注重仪式、竞技相辅的特点，其文化内涵非常丰富。桂林龙船龙头和船体形象都非常华丽和讲究。龙头大都昂首挺胸，长须飘飘，凸显神灵威严、王者气象。船上立有旗斗、万年伞、摇钱树等装饰物，并引彩带系于船头船尾，配以高耸的龙头和龙尾，显得威武雄壮。龙头、船身、桡丁统一着龙王名号的颜色，鲜艳夺目。当龙船巡游或竞渡时，鲜亮的色彩、整齐的动作、雄壮的船歌相结合，给人带来的视觉和听觉的冲击力是非常震撼的。

桂林各乡各村龙船的命名及色彩，以中国传统“五色”为基色，龙船歌则以中国传统“五音”为基调，而走众亲等主要体现中国传统文化中提倡的仁义礼仪和兄弟情义。可以说，桂林龙船既极其尊重中国传统，又在祭祀仪式、船体装饰、龙船歌调等方面深深地打下了桂林烙印。

桂林龙船寄托了桂林人民祈祝风调雨顺、国泰民安的美好愿望，龙船歌中就有“五谷丰登献国宝”“雨顺风调民安康”等祝词。龙船桅杆斗旗高耸，并引彩带系于船头船尾，恰似桂林山形；龙船歌旋律或起伏跌宕，或婉转优美，宛如漓江之水。船头配雄鸡一只，船中立绿树一株，人类与动物、植物共存于一船，表达的是追求与自然和谐相处的朴素情愫。五色彩船穿行于绿山青水、蓝天白云之间，桡丁歌声嘹亮，整齐划一，两岸观者如云，应声鼎沸，展现出一幅桂林人与大自然最为和谐的壮美画卷。（资料源引：尹文军《 “古传下，到如今，扒船本是唐朝兴”》）